随着现代工业的发展，油类物质对水体的污染逐渐加重。目前，对含油废水可采用气浮法、混凝法、微电解法等一些化学处理方法进行处理并已取得一定的效果。其中应用铁盐系混凝剂聚合硫酸铁PFS与阳离子聚丙烯酰胺CPAM复配的混凝法处理过程具有过程简洁，成本低廉等特点被广泛应用在含油污水处理中。
混凝法是在废水中投加混凝剂后，在混凝剂自身的离解和混凝剂的水解产物作用下，水中呈胶体的杂质污染物和微小的悬浮物颗粒脱稳，互相凝结成可以与水分离的絮凝体，依靠自身重力下沉，从而达到分离的目的。一般来说，使胶体颗粒和悬浮物质脱稳的过程多数为无机混凝剂的中和作用原理，使脱稳的胶体颗粒互相连接的过程为有机混凝剂的吸附作用原理。
聚合硫酸铁PFS投加入含油污水后，发生水解，转化为正三价铁离子，在水溶液中形成了带有大量正电荷的铁的氢氧化物胶体，破坏了水中原有胶体之间的排斥作用，使颗粒之间相互吸附产生了絮体沉淀，对去除水中污染物起到积极作用。但加入量过多时，容易使电荷间产生相同的作用力，吸附能力下降，且水样会呈现铁离子的颜色。聚丙烯酰胺是有机高分子絮凝剂，是一种高水溶性的有机高分子化合物，分子对水中胶体凝聚产生促进作用，自身的线性结构增大了絮凝物的面积，故当聚合硫酸铁与阳离子聚丙烯酰胺复配使用时水样澄清速率加快，且絮体比单独使用聚合硫酸铁时要大，水样含有的有机物、油、悬浮物的去除率更高，且用量少，成本低。
